CEA-EXPO: A facility exposure matrix to assess passed exposure to chemical carcinogens and radionuclides of nuclear workers

¹ IRSN/DRPH/SRBE/LEPID, B.P. 17, 92262 Fontenay-aux-Roses Cedex, France
² Present address: Institut de Veille Sanitaire, Département Santé Travail, 12 rue du Val d’Osne, 94415 St Maurice Cedex, France
³ CEA, 31-33 rue de la Fédération, 75752 Paris Cedex 15, France
⁴ COGEMA, 2 rue Paul Dautier, B.P. 4, 78141 Vélizy-Villacoublay Cedex, France

Accepted: 24 January 2005

Abstract

A “Facility-Exposure Matrix” (FEM) is proposed to assess exposure to chemical carcinogens and radionuclides in a cohort of nuclear workers. Exposures are to be attributed in the following way: a worker reports to an administrative unit and/or is monitored for exposure to ionising radiation in a specific workplace. These units are connected with a list of facilities for which exposure is assessed through a group of experts. The entire process of the FEM applied in one of the nuclear centres included in the study shows that the FEM is feasible: exposure durations as well as groups of correlated exposures are presented but have to be considered as possible rather than positive exposures. Considering the number of facilities to assess (330), ways to simplify the method are proposed: (i) the list of exposures will be restricted to 18 chemical products retained from an extensive bibliography study; (ii) for each of the following classes of facilities: nuclear reactors, fuel fabrication, high-activity laboratories and radiation chemistry, accelerators and irradiators, waste treatment, biology, reprocessing, fusion, occupational exposure will be deduced from the information already gathered by the initial method. Besides taking into account confusion factors in the low doses epidemiological study of nuclear workers, the matrix should help in the assessment of internal contamination and chemical exposures in the nuclear industry.

Résumé

CEA-EXPO : Une matrice installations-expositions pour évaluer les expositions internes aux radionucléides et les expositions chimiques des travailleurs du nucléaire. Une matrice emplois-expositions (MEX) est proposée pour évaluer l’exposition aux cancérigènes chimiques et aux radionucléides d’une cohorte de travailleurs du nucléaire. Les expositions sont attribuées de la façon suivante : un travailleur est rattaché à une unité administrative et/ou surveillé pour les rayonnements ionisants à un lieu de travail déterminé. Ces unités sont reliées à une liste d’installations pour lesquelles un groupe d’experts évalue les expositions. La réalisation complète de la matrice emplois-expositions pour l’un des centres nucléaires inclus dans l’étude montre que celle-ci est réalisable. Les durées d’exposition ainsi que les groupes d’expositions corrélées sont présentées mais doivent être considérés comme des expositions potentielles plus que réelles. Étant donné le nombre d’installations à expertiser (330), une méthode simplifiée est proposée : (i) la liste d’expositions sera restreinte aux 18 produits chimiques retenus après une étude bibliographique détaillée ; (ii) pour chaque classe d’installations : réacteurs, fabrication de combustible, laboratoires haute-activité et radiochimie, accélérateurs et irradiateurs, traitement de déchets, biologie, retraitement, fusion, les expositions seront déduites de l’information recueillie par la méthode initiale. En plus de la prise en compte des facteurs de confusion dans l’étude épidémiologique sur les faibles doses chez les travailleurs du nucléaire, la matrice aidera à l’évaluation historique de la contamination interne et des expositions chimiques dans l’industrie nucléaire.