Les rayonnements ionisants Applications médicales et industrielles

Commission interministérielle des radioéléments artificiels (CIREA), Secrétariat permanent, BP 90, 92260 Fontenay-aux-Roses. Direction du Centre d'Etudes nucléaires de Fontenay-aux-Roses, BP 6, 92660 Fontenay-aux-Roses Cedex

Reçu : 8 Octobre 1993

Résumé

La radiographie X utilisée pour le diagnostic médical est l'application la plus connue des rayonnements ionisants parce que la plus répandue avec, toutes catégories confondues, près de 57 500 installations en France, D'autres applications médicales, concernant un nombre d'installations beaucoup plus limité, bénéficient, elles aussi, d'une grande notoriété et font appel aux radioéléments artificiels : la télégammathérapie (167 installations), la curiethérapie (119 installations) ou la thérapie à l'aide de sources non scellées (257 installations). Les applications industrielles dont la diversité est considérable sont beaucoup moins connues. Si l'on connaît assez bien l'usage des rayons X ou gamma pour les contrôles non destructifs, l'irradiation industrielle de certains aliments ou l'usage des traceurs radioactifs, on ignore généralement que des sources radioactives sont utilisées pour la mesure de paramètres intervenant dans le contrôle de nombreux procédés industriels. Le nombre de titulaires d'autorisations de détenir, d'utiliser et/ou de céder des radioéléments artificiels est au total d'environ 4 800 dont près de 650 en médecine et 500 en recherche médicale. Sans prétendre à l'exhaustivité, l'article passe en revue quelques applications typiques des rayonnements ionisants, tant dans le domaine médical qu'industriel. De nombreuses indications chiffrées sont données sur ces techniques, qu'elles concernent le nombre d'utilisateurs autorisés ou les quantités de radioéléments mis en œuvre.

Abstract

Medical diagnosis with X-rays is the best known use of ionizing radiations on account of its wide diffusion (about 57 500 units in France). Other medical applications of artificial radionuclides involving a smaller number of installations are also well known, i.e. gamma teletherapy (167 units), brachytherapy (119 units) or therapy using unsealed sources (257 units). The industrial uses of ionising radiation, the diversity of which is vey large, are generally less well known. The use of X- and gamma rays for non-destructive testing or food preservation and the use of tracers have some notoriety, but few people know that radioactive sources are involved in the measurement of parameters controlling industrial processes. The number of persons authorized to hold, use and/or sell artificial radionuclides amounts to about 4 800, all applications included. Approximately 650 of them are involved in therapy and 500 in medical research. The aim of this paper, which is not exhaustive, is to review a few typical applications of radionuclides both in the medical and industrial fields. It also supplies data both on the number of people authorized to use each technique and the radionuclides involved.