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Rejet accidentel d’iode-131 par l’IREsur le site de Fleurus : retour d’expérience de l’autorité de sûreté belge

Accidental release of iodine-131 by IRE at Fleurus: back experience of Belgium safety authority

¹ AFCN (Agence fédérale de contrôle nucléaire), rue Ravenstein 36, 1000 Bruxelles, Belgique
² Bel V, rue Walcourt 148, 1070 Anderlecht, Belgique

Reçu : 20 Septembre 2010
Accepté : 31 Janvier 2011

Résumé

L’IRE (Institut national des radioéléments) produit des radionucléides pour la médecine nucléaire à partir de cibles irradiées d’uranium hautement enrichi. Le 22/08/2008, lors du transfert de résidus de production frais dans un réservoir de décroissance pratiquement vide, le mélange des liquides a conduit au dégagement d’environ 47 GBq d’iode-131, sous forme moléculaire, dans l’atmosphère. Les premières évaluations conservatives des conséquences radiologiques n’exigeaient pas la mise en place d’actions de protection directe de la population comme la mise à l’abri ou l’ingestion de comprimés d’iode stable. Toutefois, les dépôts estimés d’iode-131 pouvaient localement atteindre et dépasser les niveaux de référence dérivés pour la contamination du lait (4 kBq/m²) et des légumes-feuilles (10 kBq/m²). Pour cette raison, et parce qu’il subsistait une menace de rejet ultérieur, le plan d’urgence fédéral a été activé le 28/08 et la population potentiellement concernée s’est vu recommander d’éviter la consommation de fruits, de légumes et de lait frais produits localement. Les actions de protection sont levées le 7/09 et le plan d’urgence est levé le 12/09. La principale leçon tirée de cet événement est l’importance primordiale de l’échange rapide d’informations, aussi précises et complètes que possible, entre les différents niveaux, de l’exploitant à la population, en passant par les autorités fédérales et locales

Abstract

The IRE (National institute for radioelements) produces radionuclides for nuclear medicine from highly enriched uranium irradiated targets. On 22/08/2008, fresh production wastes were transferred into an almost empty decay tank. The mixing of these liquids led to the release of approximately 47 GBq of molecular iodine-131 into the atmosphere. The first conservative assessments of the radiological consequences did not require taking direct protective actions for the population, such as sheltering or stable iodine intake. However, the estimated iodine-131 deposits could locally reach or exceed the derived reference levels for the contamination of milk (4 kBq/m²) and leafy vegetables (10 kBq/m²). For this reason, and because there was a threat of a further release, the federal emergency plan was activated on 28/08 and the population potentially concerned was recommended to avoid consumption of locally produced fruits, vegetables and fresh milk. These protective actions were lifted on 7/09 and the emergency plan was lifted on 12/09. The main lesson learned from this event concerns the paramount importance of the rapid exchange of information that is as accurate and complete as possible between the different stakeholders: from the operator up to the population, through federal and local authorities