Les retombées de l'accident de Tchernobyl en France : analyse critique des mesures effectuées à l'époque sur le territoire national et enseignements pour la gestion de crise

The Chernobyl fallout in France, critical review measurement-results obtained at that time and lessons learned for crisis management

IRSN, Service d'études radioécologiques dans les milieux naturels, bâtiment 153, CE Cadarache, B.P. 3, 13115 Saint-Paul-Lez-Durance Cedex, France.

Reçu : 19 Décembre 2002
Accepté : 2 Juin 2003

Résumé

Dix sept ans après l'accident de Tchernobyl, toutes les données de mesure de la radioactivité dans l'environnement faites à l'époque par les différents services de l'État ont été collationnées et validées. Ces données étaient appropriées pour évaluer dans des délais satisfaisants, les conséquences des retombées de cet accident pour la grande majorité de la population française. En revanche, elles ne permettaient pas, du fait de l'absence de prise en compte de l'importance des précipitations, d'évaluer la contamination des produits alimentaires locaux dans les régions de l'Est de la France où les dépôts ont été très supérieurs aux moyennes. Ainsi, la capacité de mesure mobilisée à la suite de cet accident n'a pu être focalisée sur des productions sensibles telles que les laits de brebis et de chèvre en Corse dont la consommation a pu conduire à des doses à la thyroïde des enfants significativement supérieures aux moyennes estimées pour l'Est de la France. Aujourd'hui, l'expérience de l'IRSN permettrait de mieux optimiser l'utilisation des moyens de mesures et de mieux assimiler les données produites. Toutefois cette optimisation ne pourra être complète sans que soit conduite l'analyse préalable de la sensibilité radioécologique des différentes composantes géographiques du territoire français qui doit guider toute stratégie d'échantillonnage.

Abstract

The Chernobyl fallout in France, critical review measurement-results obtained at that time and lessons learned for crisis management. Seventeen years after, all data of radioactivity measurements made in the environment at the time of Chernobyl accident by the various official French organisations have been listed and reassessed. These data were appropriate to evaluate within a short period of time, the radiological consequences of the accident fallout for a large part of the French population. However, because the effect of rain was not taken into consideration, these data did not enabled a correct evaluation of the contamination of foodstuff in some parts of the Eastern France where radioactive deposition were exceeding the regional mean value. For instance, despite the large analytical capability devoted to sensitive foodstuff measurements as milk, no focus was placed on the consumption of Corsica goat and sheep milk which could have lead to thyroid doses for children significantly higher that estimated mean values for Eastern France. Nowadays, the experience gained by IRSN would permit to better optimise the measurement distribution and to better assimilate data produced. However, to achieve this optimisation, we still need to carry on the radioecological sensitivity analysis of the different geographical compartments of the French territory, analysis eventually guiding any sample strategy.