Aspects pratiques de la surveillance de l'exposition professionnelle dans le domaine médical et les laboratoires de recherche

Service de Physique, Institut Gustave-Roussy, 94805 Villejuif Cedex

Reçu : 24 Août 1991

Résumé

Les aspects pratiques de la surveillance de l'exposition professionnelle en milieu hospitalier et dans les laboratoires de recherche sont étroitement liés au type de sources et aux méthodes mises en oeuvre dans les différents services dans un but thérapeutique ou diagnostique. Les sources sont très diverses, émettant dans le cas le plus général des photons X et gamma, des électrons de haute énergie ou des particules bêta. On les rencontre sous forme scellée ou de générateurs électriques, dans les services de radiothérapie en vue d'irradiation externe, de curiethérapie pour des irradiations interstitielles et intracavitaires, et de radiodiagnostic. Dans les services de médecine nucléaire, avec administration généralement par injection, et dans tes laboratoires, à des fins de dosage ou de recherche, on utilise principalement des sources sous forme non scellée. Ainsi, le personnel selon son activité sera soumis au risque d'exposition externe ou aux risques d'exposition externe et interne. Dans le domaine des sources scellées et des générateurs électriques, les situations qui nécessitent une attention particulière, c'est-à-dire une surveillance complémentaire à la surveillance réglementaire, se rencontrent en radiodiagnostic et singulièrement lors d'activités pour lesquelles les rayons X sont indispensables pour le suivi de l'intervention (orthopédie, radiologie vasculaire et interventionnelle, ...) et en curiethérapie où la manipulation des sources impose une surveillance des mains. Dans le domaine des sources non scellées, certains postes de. médecine nucléaire (préparation et injection des produits radioactifs) nécessitent une surveillance complémentaire des mains. Mais, dans ce type de service, comme dans les laboratoires, le risque premier est celui d'exposition interne suite à une contamination pour laquelle la réglementation prévoit un examen radiotoxicologique et/ou anthropogammamétrique selon une périodicité à définir. En pratique, celle-ci est de 6 mois, ce qui n'est pas toujours adapté aux caractéristiques des radionucléides manipulés. En effet, l'utilisation de radionucléides de période effective courte ou la manipulation intermittente des radionucléides, ce qui est souvent le cas dans les laboratoires de recherche, nécessiterait une fréquence plus élevée.

Abstract

The practical aspects of personal exposure monitoring in hospitals and research laboratories are closely linked to the type of radiation source and methods used for diagnosis or therapy. Various sources emit X-rays, γ-photons, high energy electrons or beta particles. In external radiation therapy, sources are either sealed or electrically generated ; in brachytherapy, they are sealed to be used in interstitial and intracavitary irradiation. A radiodiagnostic department applies Xrays in a variety of ways. In nuclear medicine and in research laboratories unsealed sources are to be used for intravenous injection and radioactive labelling. The personnal is thus exposed, according to their activity, to the risk of external exposure or both external and internal exposure. As far as sealed and electrically-generated sources are concerned, additional survey procedures are needed in the following instances : 1) radiodiagnosis especially in the disciplines where X-rays are necessary for the follow-up of the intervention (orthopedics, vascular and interventional radiology) ; 2) brachytherapy where the handling of sources requires the monitoring of radiation exposure to the hands ; 3) nuclear medicine where employees handling unsealed sources require additional survey of the hands as well. However, in this department as well as in laboratories, the highest risk is that of internal exposure following contamination. For this situation the legislation calls for a periodic radiotoxicological and/or whole-body counting. In practice, such monitoring carried out every 6 months is not always adapted to the circumstances. In fact, when radionuclides with a short half life are used or when they are used intermittently, which hapens frequently in a research laboratory, personnal monitoring should be scheduled more often.