Revue de l’état des connaissances des effets du tritium sur la santé et l’environnement au Canada – un outil pour orienter la surveillance réglementaire

Review of the knowledge available to date on the effects of tritium exposure on health and the environment in Canada – a tool to guide regulatory compliance monitoring

Commission canadienne de sûreté nucléaire, Direction de l’évaluation et de la protection environnementales et radiologiques, 280 rue Slater, Ottawa, Ontario, K1P 5S9, Canada

Reçu : 27 Mai 2011
Accepté : 26 Septembre 2011

Résumé

L’utilisation du tritium dans les réacteurs CANDU (Canada Deutérium Uranium), dans l’industrie, pour la production de sources et de peintures luminescentes, dans l’exploration pétrolière et gazière, dans les hôpitaux pour des tests diagnostiques, en radiothérapie et en recherche, rend le contrôle de ses rejets particulièrement important au Canada. Ces rejets sont réglementés et étroitement surveillés par la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN). Certains groupes d’intérêt et de citoyens prétendent cependant que l’incertitude scientifique sur les effets du tritium sur la santé et l’environnement est telle que la réglementation des installations rejetant ou utilisant du tritium serait inadéquate. Pour répondre à ces inquiétudes, la CCSN a demandé à son personnel d’entreprendre le projet intitulé « Études sur le tritium ». Dans le cadre de ce projet, le devenir du tritium dans l’environnement ainsi que ses effets sanitaires, ont été étudiés au moyen de mesures directes sur le terrain ainsi qu’à travers la revue de la littérature scientifique la plus récente sur le sujet. Ce projet a permis de conclure que les mesures de radioprotection concernant le tritium ainsi que les mécanismes utilisés pour le réglementer sont adéquats pour protéger la santé et la sécurité des Canadiens.

Abstract

The use of tritium in CANDU (Canadian Deuterium-Uranium) reactors, in industry to produce self-luminescent lights and paints, in oil and gas exploration, in hospitals for diagnostic tests and radiotherapeutics, and in research makes the control of tritium releases generated by these activities particularly important in Canada. Releases are regulated and carefully monitored by the Canadian Nuclear Safety Commission (CNSC). Some special interest and citizen groups, however, claim that the scientific uncertainty regarding the effects of tritium on health and on the environment is such that regulation of the facilities releasing or using tritium may be inadequate. In response to these concerns, the CNSC asked its staff to initiate the “Tritium Studies” project. As part of the project, the environmental fate of tritium and its health effects were studied through direct field measurements and the review of the latest scientific literature on the subject. The project made it possible to conclude that the tritium radiation protection measures and regulatory mechanisms are adequate in protecting the health and safety of Canadians.