Contribution à la surveillance du personnel exposé à des composés d’uranium non transférables^(*)

¹ Médecine du Travail, Société Comurhex, B. P. n° 70, 11101 Narbonne.
² Commissariat à l’Énergie atomique, I.P.S.N., Département de Protection, Service d’hygiène industrielle, B. P. n° 38, 26700 Pierrelatte.

Résumé

Après avoir rappelé brièvement les connaissances actuelles concernant l’uranium (métabolismes, toxicité, principes de surveillance radiotoxicologique), les auteurs décrivent l’expérience acquise dans la surveillance de sujets exposés à des composés d’uranium naturel non transférables (oxydes, tétrafluorure). Ils présentent les difficultés qu’ils ont rencontrées pour la mise en place des contrôles urinaires parmi une population de travailleurs, dans la façon de prélever les urines, dans l’obtention de la pureté de l’échantillon, dans l'interprétation des résultats.

Parallèlement aux contrôles urinaires, des études d'ambiance de travail sont effectuées; les mesures de la pollution sont de trois types (ambiance générale à poste fixe avec mesure de la radioactivité du prélèvement, poste de travail et travailleur lui-même, par mesure chimique et par comptage de l’uranium présent). Des courbes originales de surveillance des postes de travail sont régulièrement tenues à jour. A l’heure actuelle, la surveillance des travailleurs par les contrôles urinaires et celle des conditions de travail sont bien codifiées. Néanmoins, d’autres études sont prévues sur l'homme, sur les ambiances de travail, sur les produits manipulés. Cette surveillance couvrira ainsi tous les aspects des conditions de travail.

Abstract

After a short review of the present knowledge on uranium (metabolism, toxicity, principles of radiotoxicological monitoring), the authors’ experience in the surveillance of workers exposed to natural non-transferable uranium compounds (oxides, tetrafluorides) is presented. When setting up urinary controls in a workers’ population, a number of difficulties were met in the way of collecting urine samples, obtaining samples free of exogen contribution, interpreting results.

The working environment was also studied: three types of pollution measurements were carried out: on the atmosphere at fixed places by measuring the radioactivity of air sample, on work-places and workers by chemical analysis and counting of uranium. Original graphs on work-place monitoring are up-dated regularly. Workers’ surveillance by urinary and working condition controls are now well codified. However, further studies will be carried out on man, on working atmospheres, and on the substances handled. The surveillance will then cover working conditions from all points of view.