Article

Utilisation des isotopes de l’uranium et du rapport U/Th pour évaluer le marquage des végétaux consécutif aux rejets d’uranium des installations du cycle du combustible

The use of uranium isotopes and the U/Th ratio to evaluate the fingerprint of plants following uranium releases from fuel cycle settlements

¹ IRSN/PRP-ENV/SESURE/LERCM, Bât. 153, BP 3, 13115 Saint-Paul-lez-Durance Cedex, France
² IRSN/PRP-ENV/STEME/LMRE, Bât. 501, Bois des Rames, 91400 Orsay Cedex, France

^* laurent.pourcelot@irsn.fr

Reçu : 10 Mars 2015
Accepté : 20 Mai 2015

Résumé

Cette note s’appuie sur des données de la surveillance de l’environnement des installations du cycle du combustible. Il s’agit d’évaluer l’uranium ajouté dans l’environnement terrestre par les rejets. Ainsi, nous illustrons par la mesure des isotopes de l’uranium dans les plantes terrestres les conséquences d’un rejet chronique et d’un rejet incidentel d’uranium appauvri dans l’atmosphère. Cependant, cette méthode analytique atteint ses limites quand les rejets des installations concernent l’uranium naturel. Distinguer l’uranium naturel provenant des rejets et l’uranium qui dérive du fond radiologique devient alors délicat. C’est pourquoi, nous proposons de normaliser l’activité en uranium des plantes prélevées autour des sites nucléaires par rapport à l’activité en ²³²Th, en considérant que la source de ce dernier est le fond radiologique.

Abstract

This paper uses data from the environmental monitoring of fuel cycle settlements. It aims to evaluate uranium released into the terrestrial environment. Measurement of uranium isotopes in terrestrial plants allows illustrating the consequences of chronic and incidental releases of depleted uranium into the atmosphere. However, such an analytical approach reaches its limits when natural uranium is released. Indeed, distinguishing natural uranium from releases and uranium from the radiological background is difficult. For this reason, we propose normalizing uranium activity measured in plants taken in the surroundings of nuclear sites with respect to ²³²Th, considering that the source of this latter is the background.