Article

Comparaisons interlaboratoires de comptage de l’activité des émetteurs alpha et bêta dans des eaux à différentes charges salines

Synthesis of a Round Robin about measurement of gross alpha and beta in various waters

¹ CEA/MARCOULE, DEN/DRCP/CETAMA, B.P. 17171, 30207 Bagnols sur Ceze, France.
² AREVA Mines SEPA, B.P. 71, 87250 Bessines, France.

^* guy.granier@cea.fr

Reçu : 29 Janvier 2015
Accepté : 26 Mai 2015

Résumé

La CETAMA a organisé 3 essais de comparaisons interlaboratoires depuis 2011 afin d’évaluer la capacité des laboratoires à déterminer l’activité globale des radionucléides émetteurs alpha et bêta des eaux représentatives de matrices environnementales. La natures des radionucléides (naturels et artificiels) et la variation de la charge saline de la solution, de faiblement minéralisé jusqu’à celle de l’eau de mer, sont les variables prises en compte. Les modalités de ces essais ont été définies au sein du groupe de travail « Analyse de l’eau » dans le but de résoudre certaines difficultés rencontrées lors de la réalisation de la mesure des activités alpha et bêta globales. L’identification des causes de l’écart constaté entre les valeurs obtenues lors des comptages et la somme des activités de chacun des radionucléides pris séparément en est la raison principale. Par ailleurs ces essais permettent aux laboratoires accrédités ou en cours d’accréditation de réaliser un exercice préparatoire en amont de ceux organisés par l’IRSN pour la délivrance des agréments. À partir des valeurs de référence des différents radionucléides contenus dans les échantillons, déterminées par un laboratoire primaire de métrologie, les moyennes sur les résultats obtenus par les laboratoires sont calculées et comparées à celles-ci. L’exploitation des résultats a permis de mettre en évidence la difficulté d’obtenir une valeur de référence de comptage pour la détermination d‘une activité globale alpha et béta. La prédominance des conditions opératoires et des paramètres de mesure dans l’obtention du résultat final en est la raison majeure. La démarche poursuivie pour la détermination de la valeur assignée de comptage assortie de son incertitude, établie à partir de documents de référence (normes, guides...) est présentée de manière détaillée. La synthèse des différents essais a permis de dégager des recommandations, notamment en termes d’étalonnage et de préparation de la source, qui permettent d’améliorer sensiblement la justesse et la fidélité de la méthode.

Abstract

Since 2011 the CETAMA (Analytical Methods Committee) has organized 3 Round-Robin tests successively to determine the capability of laboratories to measure gross alpha and beta in various waters. Different parameters are considered such as the origin of radionuclides (natural and artificial) and the variation of the salt content (from a low mineralized solution to highly mineralized water such as seawater). Technical specifications are defined within the working group “Water analysis” in order to solve some problems observed in measurement of gross alpha and beta activity concentrations. The objective is to identify the causes of a discrepancy between the values obtained from the total counts and the sum of the reference values of each radionuclide alone. These Round-Robin tests allow accredited laboratories (or nearly accredited) to train in order to obtain accepted results in French regulatory proficiency tests organized by the IRSN. From the reference values of the various radionuclides (delivered by a primary metrology laboratory) contained in the samples, the averages of the results obtained by the laboratories are calculated and compared. Synthesis of the results highlighted the difficulty in obtaining reference values for gross alpha and gross beta activity. A method is proposed, established from standard and official guidelines based on robust calculation, to determine these assigned values with their associated uncertainty. Feedback from the various interlaboratory comparisons led to suggesting recommendations, particularly in terms of calibration and sample preparation, which allow a significant improvement in the accuracy (trueness and precision) of the method.