Utilisation de la signature isotopique des radionucléides relâchés par les mines et les usines de traitement de minerais d'uranium pour discriminer aux bas niveaux leur impact environnemental de celui de la radioactivité tellurique naturelle

Use of isotopic signature of radionuclides released from uranium mines and mills to discriminate low levels of environmental impact against natural background levels

¹ Office de Protection contre les Rayonnements Ionisants, 78110 Le Vésinet, 31 rue de l'écluse, B.P. 35, France
² ALGADE, 87250 Bessines sur Gartempe, B.P. 46, France

Reçu : 6 Janvier 1997
Accepté : 30 Août 1997 Révisé : 22 Avril 1997

Résumé

Dans la perspective du contrôle réglementaire de l'impact environnemental des activités d'extraction et de traitement des minerais d'uranium, l'office de Protection contre les rayonnements ionisants (OPRI) et ALGADE développent des méthodes de différentiation entre les phénomènes d'origine naturelle et ceux ayant pour origine une pratique industrielle. Il a été établi que sur ces sites la signature isotopique de l'uranium, du radium et du radon d'origine minière se distingue nettement de celle des mêmes éléments présents naturellement dans l'écosphère locale. Il en résulte une possibilité de discrimination entre les doses efficaces d'origine minière et celles qui sont à associer à la radioactivité tellurique non perturbée. Des procédures d'exploitation des résultats des réseaux de surveillance réglementaires des installations minières, fondées sur ces méthodes, sont envisageables. Elles pourraient permettre la vérification du respect de la réglementation dans les situations où les doses efficaces d'origine minière sont inférieures aux doses efficaces dues à la radioactivité tellurique et à leurs fluctuations.

Abstract

Use of isotopic signature of radionuclides released from uranium mines and mills to discriminate low levels of environmental impact against natural background levels. In view of the regulatory assessment of the radiological impact of uranium ores mining and milling site, the Office de Protection contre les Rayonnements Ionisants (OPRI) and ALGADE are developing methods which allow the differentiation between natural phenomena and man-made phenomena. It has been recognized that for a region where mining activities took place, the isotopic signature of uranium, radium and radon can clearly be recognized from the same product of natural origin. For exemple in the case of radon the industry produces only Rn 222 while the natural emanations are composed of Rn 220 and Rn 222. In the case of radium the industry produces only Ra 226 while both Ra 226 and Ra 228 are present in the natural environment. Demonstration of completion with regulatory limits in situations where the industrial impact is less than the impact from the natural radioactive environment could be made feasible on a routine basis.