Is the rationale behind the new dose limits of ICRP still valid ?

¹ Swiss federal nuclear safety inspectorate, CH - 5232 Villigen-HSK, Suisse

Reçu : 23 Novembre 1994
Accepté : 4 Avril 1995 Révisé : 10 Février 1995

Résumé

La protection radiologique est basée sur l'hypothèse linéaire attribuant aussi aux faibles doses la capacité potentielle d'induire un détriment sanitaire. La Commission internationale de protection radiologique (CIPR) a publié en 1990 ses dernières estimations du risque radiologique et les recommandations correspondantes. Pour en déduire son coefficient de risque, la CIPR se base surtout sur les observations épidémiologiques des survivants d'Hiroshima et de Nagasaki. En outre, la CIPR a dû prendre en considération le fait que les faibles débits de dose sont, par unité de dose, moins préjudiciables que les hauts débits de dose tels que ceux d'Hiroshima et de Nagasaki. Cette différenciation conduisit à l'introduction du facteur correctif FEDDD (facteur d'efficacité de la dose et du débit de dose) très controversé. La recherche en radiobiologie pendant les 5 dernières années a mis en évidence quelques aspects nouveaux qui modifient légèrement la situation mais qui, globalement, n'invalident pas la base scientifique des recommandations "CIPR 60". Les auteurs estiment donc que la limite principale de dose pour les travailleurs (20 mSv/an) repose sur des bases robustes, et va rester en vigueur pendant de nombreuses années. D'autre part, les auteurs expriment quelques doutes sur une étape du raisonnement conduisant à la limite de dose pour le public qu'ils estiment inutilement basse.

Abstract

Radiological protection is based on the assumption that even small doses of ionizing radiation are detrimental. In 1990 the International commission on radiological protection (ICRP) published its latest estimates concerning radiation risk and how to regulate it. To deduce its risk factors, ICRP relied on the epidemiological data from Hiroshima and Nagasaki, but took into account that low dose-rates are, per unit dose, less detrimental than high dose rates as suffered by the people exposed in these bombed cities. This was achieved by introducing a controversial correction factor called "Dose and dose rate effectiveness factor" (DDREF). During the last 5 years radiation research has revealed some new aspects, which slightly modify the situation but globally do not invalidate the scientific basis of the 1990 ICRP recommendations. The authors therefore express the view that the basic dose limit for radiation workers, which is 20 mSv per year, will remain valid for the foreseeable future. Some doubts are however expressed concerning the rationale leading to the dose limit for the public, which seems to be unnecessarily low.