Le travail en présence de rayonnements ionisants dans des laboratoires universitaires

¹ Groupe de recherche-action en biologie du travail, CINBIOSE, Université du Québec à Montréal, Département des sciences biologiques, C.P. 8888, Succ. A, Montréal, Canada, H3C 3P8

Reçu : 15 Mai 1990

Résumé

L'accroissement de l'utilisation des produits radioactifs dans les laboratoires de recherche a généré de nouveaux risques pour les travailleurs de laboratoires. En milieu universitaire, l'arrivée régulière de nouveaux étudiants pose des problèmes particuliers. A l'aide de méthodes d'analyse ergonomiques, nous avons étudié les conditions d'utilisations des produits radioactifs dans quatre laboratoires de deux universités québécoises. Nous avons observé deux travailleurs ou plus par laboratoire durant 34 heures de manipulations de produits radioactifs. Nous avons également mesuré le niveau de contamination par la technique de frottis dans tous les laboratoires. Les règles et pratiques de travail varient selon le laboratoire de recherche et selon l'expérience de l'individu. Les sites contaminés étaient surtout les espaces communs et les sites occupés par de nouveaux utilisateurs. Le port du dosimètre n'était pas suffisamment constant pour assurer que la dose se mesure avec précision. Nos résultats nous permettent de classer les conditions pouvant comporter un risque d'exposition en trois catégories : 1) celles relevant de l'équipement, par exemple des écrans de dimensions insuffisantes ; 2) celles relevant des installations, par exemple un seul laboratoire maintenant un espace réservé à la manipulation des produits radioactifs ; 3) celles relevant de la formation du personnel en vue d'empêcher une contamination accrue des travailleurs ou des espaces avoisinants.

Abstract

The increasing use of radioactive material in research laboratories has generated new risks for laboratory workers. In universities, new students arrive constantly, posing a specific problem for radiation-protection. Using methods derived from ergonomic studies, we analysed the conditions of use of radioactive substances in four different laboratories - molecular biology (2), chemistry (1) and geology (1) in two universities in Quebec. We observed two or more workers in each of the laboratories during a total of 34 hours of handling of radioactive substances. We also measured radioactive contamination by surface sampling techniques in all laboratories. Work practices and regulations varied among laboratories and according to workers' experience. Contaminated sites were principally those in common use or those assigned to new students. Dosimeters were not worn with sufficient regularity for us to be confident that radiation doses were being accurately measured. Our results permitted us to classify conditions at risk for exposure to radiation in three categories : 1) those associated with equipment, e.g., insufficient size of protective screen ; 2) those associated with laboratory installations, e.g., only one laboratory maintained a specific area for the handling of radioactive substances ; 3) those associated with training of personnel, resulting in use of techniques to control contamination of the worker or surroundings.