Article

Use of a drone-based gamma-ray spectrometry system to assess point or extended radioactive sources

¹ Departamento de Física Aplicada, Centro Universitario de Mérida, Universidad de Extremadura, 06800 Mérida, Spain
² LARUEX, Laboratorio Radiactividad Ambiental, Universidad de Extremadura, 10003, Cáceres, Spain

^* Corresponding author: corbamer@unex.es

Received: 11 July 2023
Accepted: 27 October 2023

Abstract

In recent times, the utilization of unmanned aerial vehicles (UAVs) has emerged as a novel tool for a wide range of tasks associated with radiological protection in hazardous situations. This article presents the development of a rotary-wing drone-based system equipped with a LaBr₃(Ce) detector, enabling highly accurate quantification of both point and extended radiation sources. The drone’s capability to precisely measure H^*(10) and the activity levels of the involved radionuclides has been assessed through real-world testing in two scenarios. The results demonstrate uncertainties of less than 20%.

Résumé

Utilisation d’un système de spectrométrie gamma par drone pour évaluer les sources radioactives ponctuelles ou étendues. Récemment, l’utilisation de véhicules aériens sans pilote (UAV) est apparue comme un nouvel outil pour un large éventail de tâches associées à la protection radiologique dans des situations dangereuses. Cet article présente le développement d’un système basé sur un drone à voilure tournante équipé d’un détecteur LaBr3(Ce), permettant une quantification très précise des sources de rayonnement ponctuelles et étendues. La capacité du drone à mesurer précisément H^*(10) et les niveaux d’activité des radionucléides concernés a été évaluée par des essais en conditions réelles dans deux scénarios. Les résultats démontrent des incertitudes inférieures à 20 %.