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Exposition sociocognitive et évaluation des risques : le cas de la téléphonie mobile

Sociocognitive exposure and risk assessment: The case of mobile phones

¹ Institut Symlog, Gouvernance des risques, 262 rue Saint-Jacques, 75005 Paris, France
² Institut de recherches biomédicales des armées, CRSSA Grenoble, Département de radiobiologie, 24 avenue des Maquis du Grésivaudan, 38700 La Tronche, France

Reçu : 9 Juin 2010
Accepté : 31 Octobre 2010

Résumé

La téléphonie mobile se caractérise par un développement mondial spectaculaire. En corollaire, les radiofréquences deviennent omniprésentes dans l’environnement privé et public : à la fois par la technologie nécessaire au fonctionnement de la téléphonie mobile et par la prise de conscience par le plus grand nombre de leur existence. Cette dualité se traduit par l’inclusion des préoccupations des populations dans l’évaluation des risques. Dans ce contexte, nous examinons d’abord le principe de séparation entre évaluation et gestion des risques. Ensuite, nous considérons plusieurs catégories d’exposition. Le concept d’exposition sociocognitive est ainsi avancé à titre exploratoire, pour prendre en compte les éventuels effets d’une exposition chronique des populations à des informations préoccupantes quand diverses conséquences sanitaires des radiofréquences sont évoquées. Cette approche précise la place de l’information comme variable intermédiaire dans la relation entre environnement et santé. Appliquée au cas des radiofréquences, cette approche pourrait conduire à redéfinir les populations vulnérables, les situations extrêmes et les mesures de protection.

Abstract

Mobile telephone technology is characterized by spectacular global expansion. In a corollary manner, radio frequencies have become omnipresent in the public and private environment, as the physical basis for mobile communications, and as something that has entered the awareness of a vast number of persons. This dual nature of radio frequencies means that population concerns have been taken into account in the risk assessment process. Against this background, we first examine the principle of separation between assessment, evaluation and management of risk. We then consider several categories of exposure. The concept of sociocognitive exposure is proposed, to address the possible effects of chronic exposure of populations to alarming information when various health effects of radio frequencies are discussed. This approach specifies the role of information as an intermediary between environment and health. Applied to the case of radio frequencies, such a conceptual approach could result in redefining such terms as vulnerable populations, extreme situations and protective measures.