Comportement du ²¹⁰Po en milieu terrestre : revue bibliographique

²¹⁰Po behaviour in terrestrial environment: a review

IRSN, Service d'études et de recherches radioécologiques en laboratoire, Laboratoire de radioécologie expérimentale, C.E. Cadarache, B.P. 13, 13115 Saint-Paul-Lez-Durance Cedex, France.

Reçu : 14 Mai 2003
Accepté : 21 Septembre 2003

Résumé

Cette synthèse bibliographique décrit le comportement du polonium-210 dans l'environnement terrestre. Les sources du ²¹⁰Po dans l'atmosphère varient notamment avec la localisation géographique et la présence ou l'absence d'activités minières. Dans les sols, le polonium, du fait de son origine atmosphérique, est concentré dans les premiers centimètres. C'est un élément peu mobile qui s'adsorbe sur les surfaces minérales et peut (co)précipiter avec les (oxy)hydroxydes métalliques ou sous forme de sulfure. La voie d'entrée majoritaire du ²¹⁰Po dans la végétation est le dépôt foliaire qui n'est pas, ou peu, suivi d'incorporation ou de translocation. Le transfert du ²¹⁰Po aux animaux s'effectue principalement par ingestion, avec des facteurs de transfert relativement élevés. Dans les hydrosystèmes dulçaquicoles, le ²¹⁰Po est généralement immobilisé sous forme de Po(IV) insoluble et/ou associé à la phase particulaire ou colloïdale. Le plancton, les invertébrés et les poissons concentrent le ²¹⁰Po, surtout dans les tissus mous. Le polonium, radioélément naturel omniprésent dans l'environnement, est susceptible d'induire pour l'homme une exposition significative par rapport à d'autres radionucléides naturels ou artificiels. Les études – essentiellement des mesures in situ – qui lui sont consacrées restent très descriptives, aussi, des travaux expérimentaux permettant de mieux comprendre et de modéliser son comportement dans le milieu terrestre seraient utiles.

Abstract

²¹⁰Po behaviour in terrestrial environment: a review. This bibliographical review illustrates the behaviour of 210 polonium in the terrestrial environment. Sources of ²¹⁰Po in the atmosphere vary especially with the geographical localization and the occurrence or the absence of mining activities. In soils, polonium, because of its atmospheric origin, is concentrated in the first upper centimeters. ²¹⁰Po is rather immobile and adsorbed on mineral surfaces; it can (co)precipitate with metallic (oxi)hydroxides or in the form of sulphide. The main transfer pathway of ²¹⁰Po to vegetation is foliar deposit, which is not, or only slightly, followed by incorporation or translocation. ²¹⁰Po is transferred to animals mainly by ingestion, with relatively high transfer factors. In freshwaters, ²¹⁰Po is generally immobile in the form of insoluble Po(IV) and/or associated with the particulate or colloidal phase. Plankton, invertebrates and fish concentrate the ²¹⁰Po, especially in soft tissues. Polonium, which is an omnipresent natural radionuclide, is likely to occasion a significant exposure to man, compared with other natural or artificial radioisotopes. Nearly all studies derive from in situ measurements and are very descriptive, therefore experimental work aiming at a better knowledge and modeling of its behaviour in the terrestrial environment would be useful.