Rayonnement laser : risques oculaires et normes de protection

¹ Commissariat à l'énergie atomique, DSV/DRR/LRP, BP 6, 92265 Fontenay-aux-Roses, France.
² Direction des centres d'expertise et d'essai, CTA/LOT, 16 bis avenue Prieur de la Côte d'Or, 94114 Arcueil, France.

Received: 24 August 2000

Abstract

Laser radiation: ocular risks and safety standards. The risk for biological tissues to be damaged by a laser beam is mainly determined by their optical properties. Laser radiations emitted in ultraviolet and infrared B and C represent a hazard for the anterior segment of the eye. Depending the wavelength, laser radiation is absorbed by the cornea, the lens or both. The lower damage thresholds are reported at the retinal level, in the spectral range of 400 to 1 400 nm. The exposure limit values, recommended by laser safety standards, are evaluated with wavelength, exposure duration, pulse repetition frequency and the size of the visual angle subtending the source. The fast evolution of laser products induces a continuous revision of guidelines. Next revision of European standard EN 60825-1/A2 will include subnanosecond limit values, changes in the continuous wave exposure limits and a new classification of laser products susceptible to be in agreement with next ANSI and FDA/CDRH laser safety standards.

Résumé

Les propriétés optiques des tissus biologiques conditionnent de manière importante le risque d'atteinte par le faisceau laser. Les rayonnements, émis dans l'ultraviolet mais aussi l'infrarouge B et C, représentent un danger pour le segment antérieur de l'œil. Selon la longueur d'onde, le rayonnement est absorbé préférentiellement ou exclusivement par la cornée ou le cristallin. Les seuils de lésion les plus faibles concernent les rayonnements compris entre 400 et 1 400 nm, susceptibles de traverser les milieux oculaires et d'être focalisés sur la rétine. Les valeurs limites d'exposition ou EMP, recommandées par les normes de sécurité laser, sont établies en fonction de la longueur d'onde, de la durée de l'exposition, de la fréquence de répétition des impulsions et de la dimension de la source. La rapide évolution technologique des lasers entraîne une révision constante des normes de protection. Le prochain amendement à la norme européenne EN 60825-1/A2 comportera des limites d'exposition aux impulsions inférieures à la nanoseconde, une modification des limites d'exposition aux sources laser continues ainsi qu'une nouvelle classification des lasers susceptible de s'harmoniser avec les futures normes américaines ANSI et FDA/CDRH.