Le tritium dans le milieu aquatique et le risque associé

Tritium in the aquatic environment and the associated risk

¹ Centre d'Études sur l'Évaluation de la Protection dans le domaine Nucléaire (CEPN), BP 48, 92263 Fontenay-aux-Roses Cedex, France
² Office de Protection contre les Rayonnements Ionisants (OPRI), BP 35, 78110 Le Vésinet, France

Reçu : 22 Avril 1997
Accepté : 28 Septembre 1997 Révisé : 7 Juin 1997

Résumé

Le tritium est présent naturellement dans l'environnement sous forme d'eau tritiée et participe au cycle normal de l'eau. Aujourd'hui, les installations nucléaires constituent la principale source de tritium associée aux activités humaines et la production civile de tritium est estimée à environ 2.104 TBq/an, soit approximativement un tiers de la production naturelle. Compte tenu de l'aspect localisé des rejets, on observe autour de ces installations des teneurs en tritium plus élevées que la concentration naturelle (comprise entre 0,1 et 0,9 Bq/l pour les eaux de surface). Les mesures effectuées en France, montrent des teneurs en tritium généralement inférieures à 10 Bq/l dans les eaux souterraines et inférieures à 20 Bq/l pour les fleuves, bien que certaines nappes phréatiques et quelques fleuves présentent localement une concentration de quelques dizaines, voire plus rarement quelques centaines de Bq/l à certaines périodes. Dans l'ensemble, les mesures réalisées en France apparaissent tout à fait cohérentes avec celles disponibles pour les autres cours d'eau européens. En ce qui concerne les impacts associés au tritium dans les eaux, en considérant un individu dont tous les apports en eau proviendraient d'une source présentant une concentration de 100 Bq/l, valeur dans l'ensemble cohérente avec les teneurs maximales relevées dans les eaux potables, la dose individuelle annuelle correspondante serait de l'ordre du millième de l'irradiation naturelle.

Abstract

Tritium in the aquatic environment and the associated risk. Tritium, which is naturally present in the environment under tritiated water form, participates to the global water cycle. Today, nuclear fuel cycle facilities represent the main source of man-made tritium. The civilian production is estimated to be about 2.104 TBq/y, corresponding to a third of the natural production. Due to the fact that tritium releases are very local, concentrations in water higher than natural background (of 0.1 to 0.9 Bq/l for surface waters) are observed around these sites. Measurements in French aquatic environment reveal tritium concentration generally below 10 Bq/l for underground waters and below 20 Bq/l for rivers. Nevertheless, some ground waters and some rivers presents locally a concentration up to a few hundreds of Bq/l. Moreover, measurements performed in France are generally coherent with monitoring in other European countries. Furthermore, the associated radiological impact for a potential individual taking all his water needs from a 100 Bq/l tritiated water source, was evaluated to about one thousandth of the natural background.