La mise en œuvre de niveaux d’intervention pour la protection de la population, dans l’éventualité d’un accident nucléaire majeur. Passé, présent, avenir^*

Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), BP 100, A-1400 Vienne, Autriche.

Résumé

Depuis le milieu des années cinquante, l’énergie atomique a joué un rôle grandissant dans la réponse à la demande mondiale de production d’électricité. Durant cette période, se sont produits des incidents et des accidents, mais, dans la plupart des cas, leurs effets ont été limités au cadre de l’installation. Cependant, trois accidents ont été suffisamment sérieux pour comporter des conséquences pour la population. L’expérience que l’on a tirée de chacun d’entre eux a contribué de manière importante à l’élaboration de critères de réponse à une situation d’urgence, et de projets d’action concertée aux niveaux national et international. Dans cet article, nous résumons ces apports, dans la mesure où ils sont liés à la mise en oeuvre de niveaux d’intervention pour la protection de la population, dans l’éventualité d’un rejet accidentel de substances radioactives dans l’environnement. Nous précisons les diverses mesures prises par les pays qui ont été touchés par les rejets de l’accident de Tchernobyl ; nous passons en revue les actions entreprises par la suite par les organisations internationales compétentes afin de fournir des recommandations plus claires pour l'application des principes d’intervention et pour le développement des niveaux d’intervention dérivés, en particulier ceux visant à contrôler la consommation des denrées alimentaires contaminées, ou leur circulation dans le négoce international. Enfin, nous abordons les perspectives offertes concernant l'élaboration de principes d’intervention mieux harmonisés, fondés sur les recommandations élaborées au niveau international.

Abstract

Since the mid-1950’s nuclear energy has played an increasing role in meeting the world demand for electricity production. Although during this period incidents and accidents have occurred, in most cases their effect was confined to the plant. Three accidents, however, were sufficiently serious as to involve off-site consequences for the public. The experience from each contributed significantly in the development of current emergency response criteria and planning arrangements at the national and international level. This paper summarizes these contributions as they relate to the development of intervention levels for the protection of the public in the event of an accidental release of radioactive materials to the environment. It indicates the various measures taken by those countries that were affected by the release from the Chernobyl accident and reviews the subsequent actions by relevant international organizations to provide more comprehensive guidance on applying the principles of Intervention and developing derived levels, particularly those aimed at controlling the consumption of contaminated foodstuffs, or their movement in international trade. Finally, it considers the prospects for developing a more harmonized intervention approach based on the guidance now being completed at the international level.