Détection individuelle des contaminations par le plutonium^*

COGÉMA, Etablissement de La Hague, Laboratoire d’analyses de biologie médicale, BP 270, 50107 Cherbourg Cedex.

Résumé

La détection d’une contamination interne par le plutonium peut être effectuée par une mesure directe de l’émission X, le détecteur étant au contact du thorax du sujet à mesurer, ou pardes mesures indirectes basées sur l’activité alpha des excrétats biologiques.

— La spectrométrie X in vivo a pour avantage de fournir une réponse rapide mais les causes d’interprétation erronée sont nombreuses et le seuil de détection demeure élevé.

— Les techniques radiotoxicologiques entreprises sur les urines et les selles sont longues mais ont un seuil de détection très bas et permettent d’effectuer des spectrométries alpha dans d’excellentes conditions.

— Les deux méthodes, directe et indirecte, ne s’excluent pas et doivent être complémentaires.

Abstract

Internal plutonium exposures can be detected either by direct measurement of X emission, the detector being on the individual’s thorax, or by indirect measurements based on the alpha activity of biological excreta.

— In vivo X-spectrometry supplies a quick answer but the reasons for misinterpretation are numerous and the detection threshold remains high.

— Radiotoxicological techniques applied to urine and feces are slow but their detection threshold is very low and they allow alpha counting in excellent conditions.

— Both direct and indirect methods are not mutually exclusive and must be complementary to one another.