Évaluation de la toxicité chimique des radionucléides à vie longue sur la base des directives de qualité pour l'eau de boisson fixées par l'OMS

Assessment of the chemical toxicity of long-lived radionuclides on the basis of WHO guidelines for drinking-water quality

¹ CEA, DSV/DRR/LRT, adresse actuelle : Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire, DES/DIR, B.P. 17, 92262 Fontenay-aux-Roses, France
² CEA, DSV/CARMIN, B.P. 17, 92262 Fontenay-aux-Roses, France
³ CEA, DEN/DSNI, 91191 Gif-sur-Yvette, France
⁴ CEA, DSV-DIR, rue de la Fédération, 75015 Paris, France

Reçu : 17 Janvier 2002
Accepté : 13 Septembre 2002

Résumé

L'estimation qui est faite actuellement des risques sanitaires liés à la gestion des déchets nucléaires à vie longue est incomplète si elle ne tient compte que des aspects radiotoxiques. Bien que cette approche soit justifiée à l'égard d'un grand nombre de radionucléides inventoriés, elle ne peut cependant être exclusive et généralisée : la toxicité chimique doit être considérée notamment lorsque la période radioactive d'un radionucléide excède 10⁵ ans. Pour évaluer la toxicité chimique ou radiologique d'un radionucléide, on peut confronter une dose de référence appliquée à la consommation d'eau de boisson (0,1 mSv/an) avec les informations toxicologiques existantes. L'organisation mondiale de la Santé l'a fait pour l'uranium naturel et recommande une valeur guide pour l'eau de boisson, fondée sur sa toxicité chimique (2 μg/l). La démarche adoptée par l'OMS est reprise ici en vue de montrer que la toxicité chimique potentielle d'un élément est une donnée à intégrer dans l'estimation du risque sanitaire des radionucléides à vie longue.

Abstract

Assessment of the chemical toxicity of long-lived radionuclides on the basis of WHO guidelines for drinking-water quality. The current assessment of health risks related to long lived radionuclides waste management is not complete if accounting only for radiological toxicity aspects. Although such an approach is justified for a large number of radionuclides of concern, it nevertheless cannot be exclusive and generalised: the chemical toxicity should be considered for radionuclides with a radioactive half-life exceeding 10⁵ years. When assessing the chemical or radiological toxicity of a radionuclide, a reference dose applicated to drinking water consumption (0.1 mSv/year) can be compared to existing toxicological data. Such an approach has been used by the World Health Organization for natural uranium, for which a guideline value in drinking water derived from its chemical toxicity (2 μg/l) is recommended. WHO's approach is used here for illustrating that the potential chemical toxicity of an element is to be considered for assessing health risks related to long-lived radionuclides.