Problèmes de sûreté radiologique auprès du réacteur de recherche de l’université de Téhéran^*

Centre d’Etudes Nucléaires de l’Université de Téhéran, Téhéran (Iran).

Résumé

Le réacteur de recherche de l’Université de Téhéran (T.U.R.R.) est un réacteur de 5 MW qui a divergé en novembre 1967. Après la première opération à pleine puissance la piscine du réacteur présenta une fuite importante. Un gainage d’acier inoxydable 304 L fut installé à l’intérieur de la piscine pour arrêter la fuite. Ce gainage nécessita l’évacuation de l’eau et le transfert des éléments combustibles radioactifs dans une nouvelle géométrie de sécurité.

On présente les problèmes de sûreté posés par le transfert des éléments combustibles du cœur. Le gainage de la piscine demanda presque deux ans. Les éléments combustibles furent placés dans la piscine et on fit alors monter le réacteur à pleine puissance. Bien que la piscine ait été rendue complètement étanche à l’eau, le gainage introduisit quelques problèmes de risque radioactif, les plus importants étant le flux gamma en provenance de l’espace situé entre le mur de la piscine et le gainage, et la naissance de bulles au niveau de la pièce de plomb située devant la colonne thermique.

Abstract

The Tehran University Research Reactor (T.U.R.R.) is a 5 MW reactor which went critical in November 1967. The reactor pool experienced a high leakage rate after the first operation at full power. A lining of stainless steel 304-L was installed inside the pool to stop the leakage. Lining of the pool called for the drainage of water and transfer of radioactive fuel elements into a new safe geometry.

Safety features for the transfer of fuel elements from the core are presented. The lining of the pool took almost two years. The fuel elements were returned back to the pool and the reactor was taken to full power. Although the pool was made completely watertight, however, the lining created a few radiation hazard problems. The more important problems being the gamma streaming problem from the gap between the wall and the lining, also the bubbling effect from the lead piece in front of the thermal column was a serious radiation safety problem.

Details of these and other problems are discussed in the paper.