Analyse de poste : contamination atmosphérique au tritium

Analysis of workstation: tritium atmospheric contamination

¹ Centre de Recherche Pierre Fabre, 17 avenue Jean Moulin, 81100 Castres
² Centre Expérimental et Pharmacocinétique Pierre Fabre, 81100 Castres
³ Centre d’Immunologie Pierre Fabre, 5 avenue Napoléon III, 74160 Saint-julien-en-Genevois
⁴ Centre de Recherche et Développement Pierre Fabre, 3 avenue Hubert Curien, 31560 Toulouse

Reçu : 24 Juin 2011
Accepté : 2 Décembre 2011

Résumé

La contamination radioactive, qu’elle soit de nature surfacique ou atmosphérique, peut être la cause d’une exposition interne de l’individu. Les valeurs Limites pratiques de concentration dans l’air (LPCA) permettent aux médecins du travail ainsi qu’aux Personnes compétentes en Radioprotection (PCR) de pré-évaluer les risques résultant d’une contamination atmosphérique. Ces valeurs sont utilisées pour déterminer la conduite à tenir au poste de travail mais aussi comme outil d’optimisation de la protection des personnes dans le cadre de l’application du principe ALARA (As Low As Reasonably Achievable). Lors des analyses de poste, les PCR des laboratoires Pierre Fabre ont été confrontées à des valeurs de dose efficace engagée qui semblaient, de leur point de vue, anormalement élevées. Ces valeurs étaient en contradiction avec les résultats des examens de radiotoxicologie urinaire réalisés dans le cadre de la surveillance médicale renforcée des manipulateurs, qui se sont toujours avérés négatifs (que ces examens soient effectués périodiquement ou de façon ponctuelle à la fin d’une série de manipulations radioactives). C’est pourquoi il a été jugé pertinent de louer des systèmes de barboteurs, équipements utilisés pour la surveillance des faibles niveaux de concentration en tritium et carbone 14. Les mesures réalisées ont permis de mettre en évidence des niveaux de contamination atmosphérique en tritium négligeables, notamment lors des étapes de manipulation jugées a priori pénalisantes. Ce travail, mené dans le cadre des études de poste, nous a permis d’abaisser la valeur du facteur de volatilité des composés tritiés intervenant dans le calcul de dose efficace engagée.

Abstract

Radioactive contamination, whether it is on the surface or in the atmosphere, could be the reason for individual internal exposure. The Practical Air Contamination Limit values enable the occupational health doctors as well as the “Personne Compétente en Radioprotection” (PCR: competent person in radioprotection) to pre-evaluate the risks resulting from atmospheric contamination. These values are used to determine the course of action regarding the workstation, but also as an optimisation tool for staff protection, within the framework of the application of the ALARA (As Low As Reasonably Achievable) principal. During the analysis of workstations, the PCRs at Pierre Fabre Laboratories were confronted with effective dose values which seemed to be, in their opinion, abnormally high. These values were in contradiction with the results of the urinary radiotoxicological exams, which are done within the framework of the reinforced medical monitoring of the technicians, and which have always been negative (whether the exams were done periodically or from time to time at the end of a radioactive experiment series). This is why it was considered relevant to rent bubble chamber systems, used for low-level concentrations of tritium and carbon-14. The measurements showed insignificant tritium atmospheric contamination levels in the laboratories, in particular for some experimental steps that were considered a priori problematic. This study, carried out within the framework of the workstation, enabled us to decrease the volatility factor value of tritiated compounds intervening in the effective dose calculation.